Sinterização

Sinterização é o processo de formação de uma massa sólida de material com pressão e calor sem derreter. A pressão e o calor podem ser aplicados ao mesmo tempo (por meio da prensagem isostática a quente, ou HIP) ou em várias etapas. O processo HIP é normalmente usado para formas simples e pequenas quantidades, enquanto o processo de várias etapas é usado para produtos complicados e grandes quantidades. Em ambos os casos, o processo começa com pós precisamente controlados.

O processo de várias etapas exige que o pó seja misturado com um aglutinante orgânico e lubrificantes e, em seguida, prensado em um formato ligeiramente maior do que o desejado. O tamanho final da peça é uma combinação da densidade da peça prensada e do encolhimento durante a sinterização. A prensagem pode ser feita de várias maneiras, mas a mais comum é a prensagem em matriz. O processo de queima exige que o aglutinante e os lubrificantes sejam removidos antes de as peças serem aquecidas até um pouco abaixo do ponto de liquidez, onde são sinterizadas ou densificadas. Depois que o aglutinante é removido, as partículas de metal começam a se unir umas às outras por meio de difusão superficial. Em seguida, os pontos de fixação começam a crescer à medida que a difusão da superfície aumenta - às vezes chamada de necking. Não há diminuição na distância entre os centros das partículas. Por fim, a peça encolhe à medida que a porosidade diminui e a distância entre os centros das partículas se torna menor - densificação.

Os fornos de esteira contínua são a melhor solução de forno de sinterização para altos volumes de produção devido à sua excepcional uniformidade e à excelente repetibilidade do processo. A minimização da oxidação do alumínio é obtida com o uso de nitrogênio para garantir baixos níveis de O2 e umidade.